利用物理、化学和生物的（de）方法对废水（shuǐ）进行处理，使废水净化，减少（shǎo）污染（rǎn），以至达到废水（shuǐ）回收、复用，充分利用水（shuǐ）资源。现代的废水处理主（zhǔ）要分为物理处理法、化学处理法和生物处理法3类。
　　处理方法 ：①物理处（chù）理法。通过物理作用（yòng）分离、回收废水中不溶解的（de）呈（chéng）悬浮状态的污染（rǎn）物（包括油膜（mó）和油珠）的废水处（chù）理法，可分为重力分离法、离心（xīn）分离法和（hé）筛滤（lǜ）截留法等。以（yǐ）热（rè）交换（huàn）原理（lǐ）为基础的处理法也（yě）属于（yú）物理处（chù）理法。
　　②化（huà）学处理法。通过化学反（fǎn）应和传（chuán）质作用来（lái）分（fèn）离、去除废水中呈溶（róng）解、胶（jiāo）体（tǐ）状态的（de）污染物或将其（qí）转化为无害物质的废水（shuǐ）处（chù）理法。在化学处理法中，以投（tóu）加药剂产生化学反（fǎn）应为（wéi）基础的处理单元（yuán）是（shì）：混（hún）凝、中和、氧化还原等；而以传质（zhì）作（zuò）用为基础的（de）处理单元则有：萃取、汽提、吹脱、吸附、离子交换以及电渗析和反渗透等。后两种（zhǒng）处理（lǐ）单元又合称为膜（mó）分离技（jì）术。其中运用传质（zhì）作用的（de）处理单元（yuán）既具（jù）有（yǒu）化学作用（yòng），又有与之（zhī）相关的物理作用，所以也可从化学（xué）处（chù）理法中（zhōng）分（fèn）出来（lái） ，成为另（lìng）一（yī）类（lèi）处（chù）理方法，称为物理化学法。
　　③生（shēng）物处理法。通（tōng）过微生物的代谢作用（yòng），使（shǐ）废水中呈溶液（yè）、胶体（tǐ）以及微（wēi）细悬浮状态的（de）有机污染（rǎn）物，转化（huà）为（wéi）稳定、无害的（de）物质的废水（shuǐ）处理法。根据作用微生物的（de）不同（tóng），生物处理法又可分为需氧（yǎng）生物处（chù）理和厌氧生物（wù）处理两种类型（xíng）。废水生（shēng）物处理（lǐ）广泛（fàn）使用的是需氧生物处（chù）理法（fǎ），按传统，需氧（yǎng）生物处理法（fǎ）又分为（wéi）活性（xìng）污泥（ní）法（fǎ）和生物膜法两（liǎng）类。活（huó）性污泥（ní）法本（běn）身就是一种处理单元，它有多种运行方式。属于生物膜法的处理设备有生（shēng）物滤池、生物转盘、生物接触氧化池以及（jí）***近发展起来的生物流化床等。生物氧化塘法又（yòu）称自然（rán）生物处理法（fǎ） 。厌氧（yǎng）生物处理（lǐ）法，又（yòu）名生物还原处理（lǐ）法（fǎ），主要用于处理高（gāo）浓度有机废水和污泥。使（shǐ）用的处理（lǐ）设备主要为消化池。